V. Introducere

  08:01    

În Europa, transformarea revoluţionară a sistemelor de guvernământ şi a structurilor de stat a început foarte energic: în 1789 izbucneşte la Paris Revoluţia Franceză, iar deviza sa, Liberté, Egalité, Fraternité (Libertate, Egalitate, Fraternitate) dobândeşte o forţă covârşitoare. Revoluţia Franceză a avut drept consecinţă reorganizarea fundamentală a societăţii. Ideile născute de revoluţie au apărut în Codul Civil al lui Napoleon, pe care acesta l-a impus multor naţiuni europene. Secolul XIX a cunoscut de asemenea o transformare radicală a societăţii, pornind de la altă sursă: Revoluţia Industrială, care a stabilit în cadrul ei o clasă muncitoare săracă, opusă clasei de mijloc de negustori şi de oameni de afaceri. Statele Unite ale Americii, aflate în formare, au fost zguduite de izbucnirea Războiului de Secesiune. Creşterea economică rapidă de după acest cumplit război civil a făcut din SUA, către 1900, prima putere industrială şi agricolă a lumii, care, în plan extern, a prefigurat o politică imperialistă vizând includerea unor întinse zone din vecinătate în sfera de influenţă proprie.